Cáncer en Ecuador: cifras que preocupan a los expertos
En el Día Mundial contra el Cáncer, expertos advierten que la prevención y la detección temprana siguen siendo claves para reducir las muertes por esta enfermedad en el país.
El cáncer continúa siendo uno de los mayores desafíos para la salud pública en Ecuador. Cada año miles de personas reciben un diagnóstico que cambia sus vidas. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en 2023 esta enfermedad provocó la muerte de 13.888 personas en el país, lo que la mantiene entre las principales causas de mortalidad.
Una historia que refleja la realidad del cáncer
Mariela M. descubrió que los dolores persistentes en el pecho que sentía estaban relacionados con un cáncer de mama avanzado. Cuando recibió el diagnóstico, la enfermedad ya había progresado rápidamente.
Su madre, Esthela V., recuerda los últimos años de su hija como una lucha constante entre tratamientos, hospitales y quimioterapias.
“Yo fui testigo de cómo su vida se fue apagando poco a poco. Cuando acudió al médico, ya era demasiado tarde”, relata.
Historias como esta reflejan la importancia de acudir a controles médicos y prestar atención a las señales del cuerpo.
Los cinco tipos de cáncer más frecuentes en Ecuador
De acuerdo con el INEC, los tipos de cáncer que registran mayor número de casos en el país son:
- cáncer de útero
- cáncer de mama
- cáncer de estómago
- cáncer de tiroides
- cáncer de colon
En conjunto, estos cinco tipos representan más del 36% de los casos registrados en Ecuador, con cerca de 31.000 diagnósticos en 2023.
Mortalidad y crecimiento de la enfermedad
El presidente de la Sociedad Ecuatoriana de Oncología, Daniel Alarcón, señala que la tasa de letalidad del cáncer en Ecuador se acerca al 50%, lo que significa que aproximadamente la mitad de los pacientes diagnosticados con esta enfermedad fallece.
Además, el número de pacientes oncológicos continúa en aumento. Actualmente se estima que alrededor de 30.000 personas viven con cáncer en el país, y las proyecciones indican que para 2047 podrían registrarse cerca de 59.000 nuevos casos adicionales.
Factores que aumentan el riesgo de cáncer
Especialistas señalan que el cáncer puede desarrollarse por una combinación de factores genéticos y ambientales.
Entre los principales factores de riesgo se encuentran:
- consumo de tabaco
- consumo de alcohol
- sobrepeso y obesidad
- contaminación ambiental
- infecciones crónicas
Estos factores pueden incrementar la probabilidad de desarrollar diferentes tipos de cáncer.
La prevención y detección temprana pueden salvar vidas
El exministro de Salud José Ruales explica que existen dos estrategias fundamentales para reducir el impacto de esta enfermedad.
La primera es la prevención primaria, que busca evitar la aparición del cáncer mediante medidas como:
- vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), relacionada con el cáncer de cuello uterino
- vacunación contra hepatitis B, que ayuda a prevenir el cáncer de hígado
- alimentación saludable
- actividad física regular
La segunda estrategia es la detección temprana, que permite identificar la enfermedad en etapas iniciales.
“Los controles médicos periódicos aumentan considerablemente las posibilidades de tratamiento exitoso”, señala Ruales.
Especialistas coinciden en que reducir las muertes por cáncer requiere no solo atención médica oportuna, sino también políticas públicas sostenidas y campañas que promuevan hábitos saludables en la población.
La prevención, los controles médicos y la información confiable siguen siendo herramientas clave para enfrentar una enfermedad que afecta cada año a miles de familias en Ecuador.
